鼓膜穿孔後，耳道失去保護作用，鼓膜有效振動面積減少，外界聲波的能量傳入內耳減弱，出現聽力下降。外界的細菌等進入中耳引起感染，造成中耳炎，使聽力逐漸減退，並且還會形成膽脂瘤，膽脂瘤會引起周圍骨質結構的破壞，甚至會引起腦膜炎以及腦膿腫。