呼吸暫停是指呼吸停止超過20秒，或停止時間未超過20秒，但伴有心動過緩、口唇紫紺、全身發紫的症狀。其發病原因包括：

1、鼻部疾病：如鼻中隔偏曲、鼻甲肥大、鼻息肉等；

2、肥胖：易出現呼吸低通氣綜合徵，引起呼吸暫停；

3、內分泌疾病：如肢端肥大症，患者舌體肥大，也會出現呼吸暫停；

4、年齡：老年人睡眠過程中喉部肌肉較鬆弛，舌體後墜引起呼吸暫停。