整體而言，抑鬱症屬於複發率較高的疾病，3年內複發率可能在50%以上，即1/2以上患者在3年之內均可能會復發，所以預防抑鬱症復發是治療較關注的重點。系統治療通常需通過0.5-1個月觀察，在症狀改善後繼續維持足夠長時間，若症狀無改善，服藥0.5年或更長時間無太多意義。

抑鬱症若在第一次治癒又出現復發，再次復發可能性通常更高。復發次數愈多，預測後面可能越容易復發。所以對於首次發作或剛開始治療的抑鬱症患者，建議進行系統規範治療。最終目的為減少抑鬱症復發，從而使患者生活更好的維持在良好狀態。