中度抑鬱症的治療時間可能需要8-12周，即指病情可以獲得大部分控制與緩解，症狀基本可以消失，雖然達不到抑鬱診斷標準，但是功能恢復，大部分患者會恢復病前的社會功能。上述治療是指正規的規範化治療，比如目前主流的治療方法是藥物治療、心理治療、物理治療。

藥物治療是指正規使用抗抑鬱藥，使用足夠劑量、足夠療程，可以獲得上述效果。某些患者臨床效果不好，可能與藥物的使用細節有關，比如劑量不足、時間不足，沒有規範化使用，比如沒有每天規律使用等。某些患者好轉即減藥或者停藥，隔天吃或者偶爾吃藥，均會使藥物效果減弱，使治療進展受到影響。如果按照正規、規範化的合理劑量和合理的使用方法，通常在8-12周病情可以得到較好控制。