創傷後應激障礙的典型表現是創傷後的症狀再體驗，還有是迴避症狀以及警覺性增高，另外也有認知功能的改變，還有麻木症狀。創傷後的再體驗症狀，術語上常會叫閃回，閃回往往是患者一旦遭受到重大應激以後，在規定病程之內出現症狀時，情景會再次回覆到腦海中，或者控制不住回想，比如海灣戰爭的士兵，腦裡常會重新浮想當時飛機飛過，或者炮彈在頭頂上飛過的情景。

還有患者往往會做噩夢，噩夢中會出現當時受創傷的夢境，會造成患者極大恐懼。警覺性增高後往往患者聽到一絲與當時受創傷時相類似的聲音，或圖像，馬上會回想到當時受創傷的場景，所以患者會非常的恐懼害怕。很多的患者會迴避場景，還有產生麻木症狀，患者的情感會變得比較淡漠，或者回避會影響到認知功能，最終就導致患者繼發抑鬱、焦慮以及自殺率增高。