心肌梗死源於冠狀動脈狹窄，如果冠狀動脈內膜產生損傷，血液中低密度脂蛋白等會進入到損傷的內膜，導致斑塊形成，逐漸變大，繼而造成管腔狹窄。到一定程度後斑塊也逐漸變大，極為不穩定，此為心肌梗死的常見原因。

在劇烈活動、情緒激動、感染、創傷、外科手術應激，或者發生快速心律失常時，斑塊可能會破裂，破裂後會啟動凝血機制，在局部形成急性血栓，此時會將冠狀動脈完全堵塞，即急性心肌梗死病理、生理的發展過程。心肌梗死的基礎是因為有冠心病，管腔裡有斑塊且斑塊較大。治療也是要治療冠心病，在心肌梗死發生時及早識別，儘快疏通狹窄血管，挽救血管所供應的心肌。