患者為細菌感染性咽炎時才建議口服頭孢治療，且一般不超過10天。並非所有咽炎服用頭孢均有效，如病毒感染可導致急性咽炎，即感冒，不用頭孢治療，此外，細菌感染、過敏亦可導致咽炎。高度懷疑咽炎時應先就診於耳鼻喉科，明確時單純性感冒引起的急性咽炎，還是慢性咽炎、慢性增生性咽炎、慢性萎縮性咽炎，或近期吸入氣體導致的咽炎，以及過敏性鼻炎發作後導致的過敏性咽炎。

不同咽炎的治療方式有所不同，而頭孢僅對細菌感染性咽炎效果較好。非細菌感染性咽炎一般不採用頭孢類抗生素進行治療，主要應用利咽的中成藥物進行治療。過敏性咽炎患者可給予抗過敏藥物，如氯雷他定、枸地氯雷他定、西替利嗪等進行治療。病毒感染性咽炎患者，即感冒引起的急性咽炎，一般採用保守治療，還應多飲水、注意休息，儘量避免進食辛辣、刺激的食物。部分細菌感染性咽炎患者如果口服頭孢效果不佳，可靜脈給予頭孢。