膿毒症在重症醫學中為一類非常廣泛的疾病，其形成一般均有一些誘發因素。一般情況下，膿毒症常誘發於嚴重的感染、創傷、燒傷、休克，或者心功能不全。由於這些原因導致機體內產生較多白介素、腫瘤壞死因子等炎性介質，而炎性介質，或者細菌產生的內毒素會出現全身的播散，並針對各個器官進行打擊。肺、腎、肝、胃腸道，以及凝血系統為較為常見的被打擊器官，所以膿毒症的形成一定有原因。總而言之，就是患者出現感染，又合併臟器功能不全，兩者相加，稱之為膿毒症。而膿毒症最嚴重的一種類型，就是膿毒症引起的感染性休克，即患者既有感染，又有臟器功能損傷，且合併嚴重的不可糾正的休克，臨床上稱為重度的膿毒症，為感染性休克的一種類型。