阿奇黴素屬於第二代的大環內酯類抗生素，與第一代紅黴素相比，抗菌譜和紅黴素相似，作用比紅黴素強。胃腸道刺激比紅黴素輕，可注射，也可口服給藥。臨床常用於敏感菌引起的上呼吸道或下呼吸道及黏膜組織的感染，如急性咽炎、急性扁桃體炎、咽喉炎、支原體肺炎及敏感菌引起的中耳炎、鼻竇炎等。是大環內酯類抗生素對肺炎支原體作用最強的藥物。
阿奇黴素具有明顯的抗生素後效應，即用藥停止後，抗生素的效果還能維持幾天，所以可以採用3日或5日療法。如口服阿奇黴素3天或5天，停藥後，藥效還可以維持1周左右。對急性感染，可首先注射阿奇黴素2天，再繼續口服1-3天，作用可以維持10天左右。食物可以降低阿奇黴素的療效，建議空腹給藥、飯前1小時或者飯後2小時給藥。兒童胃黏膜比較薄，可以給阿奇黴素的幹懸混合劑，藥品說明書中指出可以與食物同服，目的降低阿奇黴素對兒童胃黏膜的刺激，減少胃腸道反應。