牙髓炎主要症狀為自發痛，即疼痛，牙髓炎分可復性牙髓炎和不可復性牙髓炎。可復性牙髓炎屬於牙髓炎初期的炎症表現，主要症狀為刺激痛，當刺激物除去時疼痛立刻消除，無自發痛。

不可復牙髓炎分為急性和慢性，急性牙髓炎疼痛較為劇烈，呈陣發性疼痛，夜間疼痛加劇，刺激痛加重。當有冷、熱、酸、甜刺激時牙齒會表現出劇烈疼痛，疼痛不固定，一般呈放散狀。慢性牙髓炎呈隱痛或鈍痛，長期冷熱刺激痛，存在自發痛和急性牙髓炎發作病史。牙髓炎的主要症狀為牙齒自發痛，牙髓炎疼痛性質較劇烈，因此牙髓炎需要引起重視，應該早期治療。