唇顎裂是一種先天性發育畸形，是由於在胚胎髮育早期受到致畸因素的干擾，部分面部不能正常融合而導致唇部或顎部裂開。唇裂和顎裂可以同時發生也可以單獨發生，可以輕微也可以嚴重，常伴有或者不伴有牙槽突裂。唇顎裂分為非綜合徵性唇顎裂和綜合徵性唇顎裂，非綜合徵性唇顎裂佔面部先天發育畸形的70%以上，是指單發的唇裂、顎裂或者唇顎裂，是一類排除其他系統畸形和綜合徵的唇顎裂。綜合徵性唇顎裂佔整個面部畸形的30%以下，是指除了唇顎裂外還伴有全身其他組織和器官的畸形，而以綜合徵的形式出現的唇顎裂。

明確唇顎裂的類型對治療手段的選擇以及對後代唇顎裂的預防非常重要，唇顎裂是一種先天性的發育缺陷畸形，主要影響語音、面容，其發生率非常高，所以唇顎類畸形的也是一種常見病、多發病。