若白內障早期晶體混濁位於周邊部，並不影響中心視力，則患者並無症狀。只有當白內障發展到中心遮擋視力，在光線進入眼內的通路上發生晶體混濁，患者才會出現視物模糊，在早期可能表現為眼前有霧狀遮擋。

若屬於核性白內障，患者可能會發現近視度數加深，或遠視眼發現看近處更清楚而無需佩戴老花鏡，均是由於核性白內障造成的近視加重，而近視抵消掉部分老花所致。部分患者早期僅存在水霧狀感覺，密度出現改變，視力上可能無任何改變，上述症狀均是白內障早期的表現。