何時做白內障手術由患者決定，如果患者想做、視力已經影響生活且目前視力不能滿足生活需求時，通常是老年性白內障進行手術的最佳時期。

除此以外對於併發性白內障，如糖尿病合併老年性白內障，同時又有眼底黃斑水腫，視網膜病變時，先要治療眼底病變，當眼底病變控制相對穩定時，通常是白內障手術的較好時機。術後需要檢查眼底，如果眼底病變較重，眼看不清楚，為挽救視力需要治療眼底病變。如果同時合併老年性白內障，較佳的矯正手術時間是進行白內障摘除且治療眼底病變時。因此白內障手術，對於大多數沒有合併其他疾病的患者，是由患者所決定，如果同時合併有其他疾病時，是由醫生決定。