呼吸衰竭症狀為低氧血癥所致的呼吸困難，以及多器官功能障礙，具體如下：

1、呼吸困難：呼吸衰竭最早出現的症狀，多數患者有明顯呼吸困難，表現為頻率、節律和幅度改變。如果併發二氧化碳瀦留，二氧化碳升高過快或顯著升高，可以發生二氧化碳麻醉，這時患者由呼吸過促轉為淺慢呼吸或潮溼呼吸；

2、發紺：發紺是缺氧的典型表現，當動脈血氧飽和度低於90%時，可出現口唇、指甲發紺；

3、精神神經症狀：急性缺氧可以出現精神混亂、躁狂、昏迷、抽搐等症狀，如果合併有二氧化碳瀦留，可以出現嗜睡、淡漠、震顫以及呼吸驟停等；

4、循環系統表現：多數患者心動過速、嚴重低氧血癥、酸中毒可以引起心肌損害，以及周圍循環衰竭、血壓下降、心律失常、心臟停止。若併發二氧化碳瀦留，可以使外周血管充盈、皮膚充血、溫暖多汗、血壓升高、心排量增多而導致脈搏洪大，多數患者會出現心率加快，還有因為腦血管擴張產生搏動性頭痛；

5、消化系統和泌尿系統表現：嚴重的呼吸衰竭對肝腎功能有影響，部分患者可以出現轉氨酶升高、尿素氮升高，個別患者還可以出現蛋白尿、紅細胞和管型。因為腸黏膜障礙功能損傷可以導致胃黏膜充血、水腫、糜爛、滲血和應激性潰瘍等，引起消化道出血。