呼吸衰竭指由於各種原因引起的肺通氣及換氣功能嚴重障礙，不能進行有效氣體交換，導致缺氧或二氧化碳瀦留，從而引起一系列生理功能與代謝紊亂的臨床綜合徵。

呼吸衰竭臨床常表現為呼吸困難、發紺、神志改變甚至昏迷。另外可能會出現心率加快、血壓升高等情況，嚴重時甚至會危及生命。