呼吸衰竭根據患者有無二氧化碳瀦留分為Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅱ型呼吸衰竭診斷標準為動脈血氧分壓低於60mmHg，並且伴有二氧化碳瀦留，動脈血二氧化碳分壓高於50mmHg。

急性Ⅱ型呼吸衰竭往往見於窒息、痰液擁堵、通氣不良，而臨床更多見的為慢性Ⅱ型呼吸衰竭，即慢阻肺。特別是中重度的患者，長期控制不佳可造成通氣功能不良，從而出現慢性Ⅱ型呼吸衰竭。

其它情況如支氣管擴張造成的肺功能很差或肺結核毀損肺，患者也同樣可出現通氣功能不良造成的Ⅱ型呼吸衰竭。