若院外病人出現急性呼吸衰竭，需明確病人發生急性呼吸衰竭的原因。在生活中，常見病人因誤食硬幣、棗核、脫落的牙齒等異物，引起氣道阻塞，導致急性呼吸衰竭。此種情況，若旁人熟練掌握海姆立克急救法，應儘快進行，幫助患者排出異物。如無法及時排出異物應儘快到醫院行氣管鏡異物取出術。

其次，如果病人發生呼吸衰竭，需明確患者口腔內是否存在異常分泌物或嘔吐物，並儘量將其清理。若患者呼吸衰竭仍難以解除，應儘快到醫院治療。臨床醫生會根據病人生命體徵、氧合情況、血氣指標等選擇適應性氧療，即面罩或高流量鼻導管吸氧。

若病人呼吸衰竭難以緩解，臨床醫生會與家屬溝通，進行氣管插管、呼吸機輔助呼吸，使病人儘快解除急性呼吸衰竭。