滑膜炎與腱鞘炎從產生機制上存在類似之處，但由於滑膜炎的分佈範圍更廣，會表現為手部無明確定位的疼痛或伴隨手部腫脹，所以對於不存在固定部位的疼痛，往往考慮為滑膜炎。手指活動時肌腱會在腱鞘中活動，周圍存在一層結構稱為滑膜，而封閉的滑液可以使手指活動更加靈活。若由於損傷造成滑膜炎症，則會導致患者產生疼痛症狀。

除腱鞘反覆活動會引起滑膜炎外，類風溼性疾病也會使患者產生瀰漫性手部腫脹、疼痛。由於滑膜炎的範圍較廣，所以治療應以物理治療為主，包括前往康復科進行紅外線、超聲波或蠟療。在物理治療的基礎上，患者可配合使用非甾體抗炎藥進行治療。