滑膜炎需根據積液、疼痛、關節腫脹等方面進行判斷，可通過關節檢查判斷，如果一般檢查無法明確，可進行MRI(核磁共振成像)。臨床上需要找到引起滑膜炎的原因，因為引起關節滑膜炎的原因較為複雜，以膝關節為例，引起膝關節滑膜炎的最常見原因如下：

1、非特異性原因：無其他原因，如年紀變老、骨質增生而引起滑膜炎；

2、關節感染：如化膿性關節炎、結核性關節炎；

3、風溼類疾病：類風溼關節炎、痛風性關節炎等；

4、類腫瘤：即絨毛結節滑膜關節炎。

滑膜炎需明確原因，針對原因進行治療，因為滑膜炎是症狀，不是疾病，引起滑膜炎的原因較複雜。