急性腹瀉絕大部分是因為急性感染所致，比如細菌感染、飲食不衛生、食物中毒、急性中毒等，主要表現為大便次數增多、大便稀糊狀或水樣便，嚴重時可能有8-10次，甚至幾十次大便。急性腹瀉若由霍亂引起，可表現為大便如米泔水般，一天幾十次，嚴重的病人會發生脫水，進而引起口乾、尿少，甚至虛脫、摔倒、血壓變化、噁心、嘔吐等問題。發生以上情況要及時就醫，判斷清楚是屬於哪種原因，根據原因再進行相應處理。

如果是細菌感染，應給予抗消炎藥物治療；如果是食物中毒，就診比較及時，可以洗胃；但如果合併有脫水現象，要及時補液，因為患者有電解質的紊亂，會口乾、尿少，要注意搶救；如果霍亂型的急性腹瀉，屬於烈性傳染病，甚至需要隔離，故具體情況具體對待。