老年人患肺結核較為嚴重。接近90%的老年肺結核患者會伴發各種基礎病，結核症狀容易被基礎疾病所掩蓋，具有起病隱匿、病史長、病情重等特點，甚至由於高度免疫抑制發生全身性結核病。老年患者發生結核性腦膜炎、骨關節結核、淋巴結核、腹腔結核等肺外結核病多見，抗結核治療過程中，老年人出現藥物不良反應的發生率顯著高於青年人。

老年肺結核由於臨床表現不典型，一般不易被及時發現以致延誤診斷，由於耐藥現象嚴重，加之老年人對抗結核藥物耐受性極差、年老體衰、併發症多，臨床治療效果通常較差，部分甚至成為難治性結核病。因此，老年人患肺結核的預後比其他年齡的患者較差。