消化道出血通常為內科急重症，引起消化道出血的原因比較多，最為兇險的則是食管-胃底靜脈曲張破裂出血。食管-胃底靜脈曲張破裂出血一般常見於嚴重的肝臟疾病患者，尤其是失代償期肝硬化的患者，可以併發消化道出血。常由於門靜脈高壓導致食管-胃底靜脈曲張，在一定誘因的情況下，如進食過硬的食物或劇烈嘔吐的作用下，導致曲張的靜脈破裂出血。患者的出血量大、速度快、病情十分兇險、病死率比較高。

感染與炎症性腸病引起的出血也十分常見，如腸傷寒和潰瘍性結腸炎也可以造成腸黏膜的出血，從而引起消化道出血。消化性潰瘍可以侵犯到血管，從而導致大出血，而這種出血最為常見，出血量大時則會導致患者出現失血性休克，危及生命。明顯噁心、嘔吐可以造成患者賁門黏膜撕裂，從而導致消化道出血。而消化系統的腫瘤性疾病，如食管癌、胃癌、結直腸癌等均可造成腫瘤破裂、出血，並引起消化道出血。