動脈粥樣硬化除了主動脈外，全身動脈都可以出現粥樣硬化，尤其是大動脈粥樣硬化。老年人一般多見冠狀動脈粥樣硬化、主動脈粥樣硬化、腎動脈粥樣硬化、腦動脈粥樣硬化等一系列動脈粥樣硬化。

動脈粥樣硬化實際上是增齡性的改變，隨著年齡的增長，動脈粥樣硬化會越來越重。高血壓、心腦血管疾病、腎病、下肢動脈疾病等都是因為動脈粥樣硬化導致的。冠狀動脈粥樣硬化可以導致心絞痛、急性心肌梗死，甚至造成主動脈夾層，是非常兇險性、致命的。

腦動脈粥樣硬化可能造成腦出血、腦中風、腦梗死，是致命性疾病。腎動脈硬化可以導致腎功能衰竭、尿毒症。眼底動脈硬化可以導致視網膜病變、視物模糊、失明。下肢動脈硬化可以導致間歇性跛行，行走時下肢疼痛，休息後疼痛好轉。