張力性氣胸的病因主要是活瓣，也就是活瓣作用，活瓣的來源有兩個地方：

1、在外傷性氣胸的時候在胸壁形成活瓣作用，氣體只進不出，也就是從外界進到胸腔裡，當氣體往胸腔外走的時候閥門關上，所以每次呼吸就是外界氣體進去而不出來，所以胸腔內的壓力會越來越高，造成呼吸、循環系統衰竭。

2、發生在肺的表面，多見於矽肺的病人，當肺表面也像胸壁一樣形成閥門作用的時候，氣體從肺往胸腔裡只進不出，胸腔裡的壓力也是直線往上走，形成的後果和胸壁活瓣的作用一樣。