急性肺水腫，乙醇溼化的目的，最重要的是降低肺泡表面張力。肺水腫的病人，肺泡滲出量過多，處於缺血、乏氧狀態，吸氧是為了改善患者的乏氧狀態。

給予高流量吸氧，一般6-8L/分鐘，通過乙醇溼化給氧，能夠改善患者通氣，擴張氣管和支氣管功能，最重要的是降低肺泡內表面張力，防止肺泡破裂，改善氣體通氣狀態，減少死腔面積，改善無效腔，改善通氣/血流比例失調。急性肺水腫時，通常給與高流量氧氣吸入，但吸入高流量氧氣時，時間切不可過長，容易發生氧中毒。