陣發性心動過速是心律失常的一種類型，陣發性是其發作時間短於30秒，即此類心律失常可以自行復律。比如患者有房顫，如果這種房顫可以自行復律，或者通過藥物干預也可復律變為正常，稱為竇性心律。

陣發性心動過速的發病機制是折返，即患者體內比正常人多出一條旁路，形成一個折返圈。如果患者有早搏這種誘因，可以啟動折返環，導致陣發性心動過速。所以陣發性心動過速，定義為＜30秒可以自行復律的心律失常。一般陣發性心動過速預後良好，包括陣發性室上性心動過速、陣發性房顫、陣發性房速，比持續性心動過速預後好。部分患者發作幾秒自行復律，到醫院時患者心動過速已經終止，這種心動過速稱為陣發性心動過速。