三叉神經痛在成年以及老年人中多見，40歲以上患者佔70%-80%，女性多於男性。三叉神經痛常，侷限於三叉神經一或二支分佈區，以上頜支、下頜支多見。發作時表現為以面頰、上下頜以及舌部明顯的劇烈電擊樣、針刺樣、刀割樣或撕裂樣疼痛，持續數秒或1-2分鐘，突發突止，間歇期完全正常。患者口角、鼻翼、頰部和舌部為敏感區，輕觸可誘發，稱為扳機點或觸發點。嚴重病例可因疼痛，出現面肌反射性抽搐，口角牽向患側即痛性抽搐，病程呈週期性，數週或數月不等，緩解期如常人。隨著病程遷延，發作次數逐漸增多，發作時間延長，間歇期縮短，甚至為持續性發作。神經系統查體一般無陽性體徵，患者主要表現為恐懼疼痛，不敢洗臉、刷牙、進食，面色憔悴、情緒低落。