老年痴呆症的診斷，需結合臨床症狀、查體和輔助檢查。通常該病為隱襲起病，病程緩慢進展。患者早期的臨床特徵主要為近記憶力受損，即無法記起剛發生的事情。

患者到醫院就診時，首先進行神經心理學測評，評價患者是否達到認知障礙和痴呆的標準。其次，也要進行抽血化驗，以排除甲減、同型半胱氨酸高，以及梅毒等繼發性的因素導致的認知功能減退。然後，還需進行核磁檢查，目的是排除腦血管病和腦腫瘤、腦炎、腦白質病等繼發因素，其典型的核磁表現為顳葉內側萎縮。