阿爾茨海默病是老年痴呆。老年痴呆是綜合徵，是一大類疾病，包含阿爾茨海默病，但阿爾茨海默病有時簡稱為老年痴呆症。大概念的老年痴呆症包含所有神經系統的變異性疾病。導致老年痴呆的常見原因如下：

1、神經系統疾病：如額顳性痴呆、路易體痴呆、帕金病型痴呆等；

2、腦血管病：如缺血性腦血管病、出血性腦血管病；

3、其它原因：如頭顱外傷、腫瘤，以及部分全身性疾病，以及抑鬱症，為引起老年痴呆的獨立危險因素。此外營養不良性疾病、電解質紊亂或甲狀腺功能減退，均為引起老年期痴呆的主要原因。