老年痴呆初期症狀最大的特點即記憶力損害明顯，逐漸發展為越來越多的症狀。老年痴呆初期記憶力不好的特點是近記憶力差，遠記憶力較好。患者能夠回憶年輕時的事件，能夠敘述詳細，但近記憶力較差，若再進一步發展，近記憶力較差的同時，遠記憶力也會出現模糊。

再進一步發展後患者定向也會出現障礙，時間定向、地點定向等均會出現障礙，如容易走失，患者行為怪異，興趣減少等症狀。最後會發展為生活不能自理，不能與人進行溝通，精神心理行為出現障礙。所以觀察老年痴呆的初期表現比較重要，若觀察到初期表現後應及時會診，做必要的檢查，確診後積極給予早期干預治療，爭取較好預後。