腦梗可能會使人變痴呆，它是引起痴呆的獨立危險因素。腦梗多因腦細胞發生缺血壞死導致，給腦細胞供血的血管發生堵塞，引起腦細胞缺血壞死，功能喪失。如果梗死發生的部位比較重要，如顳葉、丘腦、海馬或者額葉，則病人直接會變成痴呆，這種痴呆稱為血管後痴呆，也稱為卒中後痴呆。

如果梗死部位較多，左一團右一團，或是大血管及大腦中動脈梗死，或損傷、累及的面積到一定程度，也會發生痴呆。所以腦梗是引起痴呆的獨立危險因素，如多灶性梗死、腔隙性梗死、分水嶺樣梗死、重要部位梗死、大片狀腦梗死等，都會導致痴呆。