痴呆症多數指阿爾茨海默病，痴呆症種類較多，是後天獲得性疾病導致的認知功能下降。各種疾病均可導致痴呆，常見於阿爾茨海默病，屬於神經系統變性疾病，表現為進行性加重的認知功能、日常生活能力下降以及精神情緒、精神行為改變。

其他神經系統變性性疾病也可導致痴呆，如額顳葉痴呆，患者開始以精神行為、人格改變為主，記憶力障礙及下降表現不明顯。另外，痴呆症還包括帕金森病導致的痴呆、路易體痴呆、頭顱外傷導致的痴呆、腦血管病後出現的痴呆。另外，全身系統性疾病，如甲狀腺功能減退、抑鬱症、營養不良，如缺乏葉酸或維生素B12等，均會引起痴呆。