認知障礙指認知功能改變，是痴呆最常出現的臨床表現，表現主要是反應遲鈍、記憶力下降，包括對人物定向、時間定向、地點定向、計算力等都會有一定程度的影響。患者可能無時間概念，無法判斷日期、季節、白天黑夜；地點定向，比如在什麼地方，在家裡還是在外面，在醫院還是在賓館，患者回答都會有障礙。

如果認知功能障礙比較嚴重，比如痴呆患者可能會出現人物定向障礙，不認識家人。除此之外，計算力也會下降，患者做簡單的加減法都會有障礙，出去買菜算賬可能都不行。還有記憶力嚴重下降的臨床表現，這些都稱為認知功能障礙。