失智症的患者會出現記憶力的下降，之後其言語的功能、記憶的功能、判斷力的功能、理解力的功能及皮層的功能等均會發生不同程度的改變。但失智不等於失憶，失憶是記憶力的完全喪失，而失智是由於記憶力、理解力、判斷力、定向力等種種原因導致整體的認知功能出現全面的衰退。所以，失憶僅為失智症的一個方面,二者並不等同。