運動神經元病的發病率約為2/100000，是一種以散發為主，病因未明的選擇性侵犯上下運動神經元的慢性進行性的變性疾病，主要表現為肌肉跳動、肌束震顫、肌肉萎縮、構音障礙、真性球麻痺、錐體束徵等症狀。它多發於中老年人，好發於男性。其發病可能與遺傳因素、興奮性氨基酸的毒性、氧化損傷、神經營養因子的缺乏、感染因素等有關。