面癱的早期症狀主要是面部肌肉癱瘓，有時可能伴隨有耳廓、外耳道的疼痛，比如右側發生面癱，患者可能上視時看不到額紋，皺眉時患側明顯不能用力，閉目時患側眼瞼閉合不攏，可以看到鞏膜泛白的情況。部分患者還可以出現嘴角下垂、鼓腮時患側無法鼓起、吹口哨時嘴角漏氣、咀嚼時食物容易滯留在牙齦附近等症狀。

很多病人是在早上刷牙時，發現有口水從患側嘴角流出，才意識到可能出現面癱的情況，從而進行就診。面癱在神經科的門診非常常見，可能是由於對著空調吹冷風、開車時坐在窗邊吹風或者騎摩托車吹風等因素所致，部分患者耳朵裡存在皰疹病毒感染，也可能出現耳朵疼痛、皰疹、水皰，導致一側面部肌肉癱瘓。如果出現皰疹和外耳道疼痛，一般強烈提示為皰疹病毒感染所誘發，此外最常見的原因是面部吹風和受冷。