70歲的老年患者做頭部CT或者核磁檢查，發現腦葉縮小、腦溝加深、腦外空隙擴大、側裂增寬、側腦室擴大等，都為腦萎縮的特徵。但是70歲以上的老年患者，即便進行CT、核磁共振檢查發現有腦萎縮的情況，腦部功能也不一定會出現異常，只有當患者出現以下症狀時才能表示患者出現老年痴呆：

1、記憶力減退：遠端記憶清晰、近端記憶消失；

2、語言功能障礙：語言貧乏且忘詞；

3、視覺性空間定向障礙：空間方位能力下降，容易迷路；

4、日常生活能力下降：不能合理理財，日常活動困難；

5、精神行為異常：出現被盜妄想、被害妄想、被出軌妄想、容易激惹、自私等症狀。