腦萎縮是腦組織神經元細胞壞死，可造成腦組織體積縮小。影像學表現是腦溝加深，腦室、腦池擴大。而在臨床表現表現認知改變，局灶神經功能體徵如一側肢體無力、麻木。而腦梗死是最常見的神經內科腦血管病，即腦血管閉塞以後，引起供血區腦組織壞死、缺血、神經元細胞脫失，造成腦體積縮小。

腦梗死臨床表現多種多樣，根據梗死部位不同，可以出現肢體無力、麻木、言語障礙，甚至有時還有頭暈、吞嚥困難、言語不清等。所以腦梗死可以引起腦萎縮，供血區梗死以後引起腦萎縮，而腦萎縮跟腦梗死沒有必然聯繫。腦萎縮是一種形態學改變，可以由多種病因所導致，而腦梗死只是能導致腦萎縮的一種病因。