高位截癱患者無法排尿主要是由於泌尿系統在神經反射通路發生中斷，也可解釋為與排尿相關的神經通路不完整，從而導致患者排尿出現障礙。通常情況下正常人排尿需通過神經系統調配，可將大腦延伸至背部脊髓、外周脊神經最終到達膀胱部位視為完整神經通路。正常尿液儲存和排出需排尿的初級中樞與高級中樞共同協調完成，排尿初級中樞位於脊髓腰骶部，而高級中樞則位於大腦腦橋的中腦導水管周圍灰質區域。

高位截癱患者通常是頸髓或胸髓等脊髓受損，可能會導致大腦神經衝動無法順利經過脊髓到達膀胱。膀胱部位感覺神經也無法通過脊髓順利傳達至大腦，相當於膀胱喪失高級指揮排尿的“司令部”而無法接收到排尿信號。因此，膀胱無法正常收縮或收縮力下降，造成患者無法自主排尿。