橫貫性脊髓炎常見病因一般是視神經脊髓炎譜系疾病，血清學檢查AQP4抗體陽性的患者可以診斷為視神經脊髓炎譜系疾病。也有部分患者可能發病前有病毒感染，造成機體免疫異常而激發免疫反應，造成脊髓損傷。

橫貫性脊髓炎不是規範的疾病名稱，一般橫貫性脊髓炎是指脊髓損傷較嚴重的一類脊髓炎。脊髓功能涉及到運動、感覺、尿便功能，橫貫性脊髓炎患者發病較嚴重，可有肢體癱瘓，包括感覺異常或感覺缺失，以及尿便障礙，包括尿瀦留、尿失禁、排便困難等，一般根據症狀診斷橫貫性脊髓炎。