病毒性面神經炎多數是由於皰疹病毒感染損傷面神經導致，進而引起周圍神經癱瘓。皰疹病毒常潛伏於面神經膝狀神經節內，人體免疫力正常時並無症狀，當受涼、感冒、熬夜、過度疲勞時身體免疫力下降，皰疹病毒會再次活化侵犯到面神經。

面神經走行於面神經管狹窄骨性通道，病毒感染後神經會出現水腫，從而造成疼痛。後期可造成面神經支配的面部肌肉癱瘓，如口角歪斜、無法閉眼、聽力障礙、聽覺過敏、舌前2/3味覺障礙等。