肋間神經痛會引起後背部疼痛，肋間神經是胸神經的前支，而胸神經是從後背部的脊髓發射出來，因此從解剖學來說，肋間疼痛和後背疼痛具有相關性。肋間神經痛是一個臨床症狀，原發病變可能是後背部胸神經發出的部位，如後背部脊髓病變、胸椎椎體病變等，此時會刺激胸神經，引起肋間神經痛。

建議罹患肋間神經痛的患者，進行胸椎核磁共振檢查，以明確是否存在器質性病變，例如胸髓的佔位性病變、胸椎椎體的壓縮性骨折、椎體結核或者腫瘤轉移等。上述病變都會刺激胸神經，導致患者產生肋間神經痛。另外，胸部病變，例如胸腔的佔位性病變、胸膜增厚，也可刺激肋間神經，而產生疼痛，此類疼痛會沿肋間神經向背部放射，引起背部疼痛。