老年痴呆並非一種疾病，而是一個統稱，可分為可逆轉痴呆和不可逆轉痴呆兩類。前者主要為認知功能下降，後者主要包括血管性痴呆、阿爾茨海默症、路易體痴呆等。老年痴呆的發展是一個緩慢而持續的過程，通過老年綜合評估可發現認知功能下降，即為痴呆前期，通過及時治療可逆轉痴呆的進展；對於不可逆性痴呆，也可通過及時的藥物治療，延緩病情進展。