腎功能下降是慢性遷延性的疾病，臨床慢性腎功能不全分為五期，當腎小球濾過率降至15ml/min以下時，稱為終末期腎病。

腎功能不全20年，大多數都已進入終末期腎病，並且需要行腎臟替代治療，可選擇的腎臟替代治療方法，包括腹膜透析、血液透析、腎移植。血液透析是最常用的腎臟替代治療方式，透析後需要監測各種指標，預防並糾正相關併發症。

目前國際上報導，維持性血液透析時間最長的已達43年。