常規的腦電圖一般是進行20分鐘檢查，腦電圖檢查是通過電極，接收不同腦葉的放電進行監測，對於癲癇和特殊位置的疾病診斷，有一定輔助檢查意義，最主要的是用於癲癇的診斷。癲癇發作不是時刻發生，需要有特殊的誘因或特殊的情況下才會出現，所以腦電監測的時間越長，病人的陽性率便越高。

常規腦電圖，對於發作不頻繁的癲癇患者，陽性率並不很高。所以如果常規腦電圖沒有檢測到癲癇發作，而又高度懷疑有癲癇發作時，需進行長程的腦電監測，同時可以伴有視頻的監測，此時通常進行24小時的腦電圖監測。還有部分癲癇，很容易出現在睡眠中，所以24小時的腦電監測可能更容易發現，在睡眠中出現的癲癇情況。