腦電圖其實是一個診斷性檢查，主要用於癲癇的診斷，分為常規普通腦電圖還有長時程的腦電圖。普通腦電圖記錄即記錄十幾分鍾腦電活動，加上裝電極可能1-2小時即可結束。

若普通腦電圖查出疑問或不能完全支持臨床診斷，可能進行睡眠監測。需要做長程腦電圖，即24小時腦電圖，這類患者可能要監測一整天腦電活動，需要住院，在醫院腦電圖室監測白天活動的情況、腦電變化以及睡眠情況，還有腦電波改變，所需時間根據檢查目的而不同。