腦白質脫髓鞘在任何年齡階段人群均可出現。正常人群經常會出現著涼、風寒感冒的情況，在著涼感冒後腦部會留下星狀、點狀缺血灶或脫髓鞘樣改變。

50歲以上受檢者合併有高血壓、動脈硬化等，可引發慢性動脈粥樣硬化，在核磁上表現為T2上高信號的脫髓鞘樣改變，受檢者也可無任何症狀及病史，多數情況僅為影像科醫生描述，受檢者可不必驚慌、緊張。