血管性痴呆與血管性疾病相關，醫學術語稱為卒中，生活中多稱為中風，包括出血性和缺血性兩種。缺血性卒中通常稱為腦梗死，出血性腦卒中稱為腦出血。因為腦血管事件而出現認知功能下降，稱為血管性痴呆。

血管性痴呆有時間界限，比如波動性認知功能下降，患者可以在卒中事件發生以後6個月之內出現認知功能下降。血管性痴呆與阿爾茨海默病性痴呆有差別，阿爾茨海默病性痴呆俗稱老年痴呆，是神經元變性壞死，現在發病佔全球排名第一位。

血管性痴呆僅次於阿爾茨海默病性痴呆，不同於老年痴呆，血管性痴呆可防可治，主要是危險因素的預防，比如高血壓、高血糖、高血脂、高同型半胱氨酸血癥或者抑鬱症，也會出現這種認知功能下降，所以對於危險因素積極干預，就可以有效防治血管性痴呆。