過敏性咳嗽常被認為是支氣管哮喘的前期階段，並不引發哮喘。部分過敏性咳嗽可以轉化為典型哮喘，因為過敏性咳嗽時氣道有嗜酸粒細胞的炎症，但無氣道高反應存在。支氣管哮喘或者咳嗽變異性哮喘患者，除氣道存在嗜酸粒細胞炎症外，氣道反應性增高或者氣道可逆試驗陽性是診斷標準。

過敏性咳嗽雖然會被誘發因素所誘發，比如花粉、冷空氣等，與哮喘類似，但氣道沒有反應性增高存在，氣道可逆試驗或者氣道激發試驗呈陰性。所以過敏性咳嗽與哮喘有一定關係，發病本質基本相同，均是以嗜酸粒細胞浸潤為主的慢性炎症。