支氣管哮喘是呼吸系統常見的慢性疾病，反覆發作咳嗽、呼吸困難是最典型的症狀。如果存在典型的症狀，通常可憑症狀便能診斷，無需做肺功能檢查。但症狀不典型時，可以採取肺功能檢查，可見小氣道阻塞，支氣管舒張試驗陽性，此時便能做出診斷。哮喘的起病人群年齡比較低，可以是十幾歲、二十幾歲等中青年人群，老年起病相對較少。發作呈季節性，通常是過敏原較多的季節，比如春、夏季空氣中過敏原多，則發病率便較高。

此外，此病發作與吸入的過敏原有關，比如菸草、花粉、動物皮毛、粉塵等。並且喘息、咳嗽、胸悶等症狀通常是夜間、凌晨為重，嚴重時患者會有窒息感、瀕死感，可表現為說話時斷斷續續、大汗淋漓、被迫坐起等。脫離過敏的環境後，症狀可能緩解。當處於緩解期時，可以沒有咳嗽、胸悶、喘息等任何症狀。